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La rue Damrémont, dans le 18ème arrondissement de Paris, d'abord ouverte entre les rues du Poteau et Marcadet en 1858 a été prolongée jusqu'à la rue Joseph de Maistre une dizaine d'années plus tard. D'une longueur de 1 130 mètres, cette rue qui suit en partie le tracé d'une ancienne voie de Montmartre, porte depuis sa création le nom de Damrémont, général d'Empire né en 1783 à Chaumont (Haute-Marne) et mort en 1837 à Constantine (Algérie). Ses rives sont bordées d'immeubles élevés à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle dont beaucoup sont l'œuvre de l'architecte Armand Gauthier dont une rue porte le nom entre les rues Félix Ziem et Eugène Carrière.

Après Félix Ziem - qui avait son atelier rue Lepic et "c'est de là qu'il peindra Venise et sa lagune, dans les feux du soleil couchant" (1) - et Eugène Carrière - peintre qui a fait le portrait d'Alphonse Daudet et de Verlaine -, il ne manque que Renoir pour nous parler de cette rue Damrémont qui a attiré de nombreux artistes : "Quand les quatre étages de la rue de La Rochefoucauld devinrent trop pénibles pour mon père, dont les jambes s'ankylosaient lentement mais sûrement, nous allâmes habiter 43, rue Caulaincourt. Le nouvel appartement était au premier, mais, la maison étant bâtie à flanc de coteau, le derrière correspondait à un quatrième. Nous dominions les toits de la rue Damrémont et retrouvions presque les horizons familiers du Château des Brouillards." (2) L'appartement de Renoir devait aussi dominer les toits d'une rue toute proche qui porte le nom du peintre Steinlen, né à Lausanne et mort à Paris en 1923, qui a produit, entre 1914 et 1918, dix-sept affiches dénonçant l'insoutenable misère des soldats et des civils.

En direction du cimetière Montmartre, à deux pas des bureaux de Orlando Productions (10 rue Damrémont) qui appartiennent au frère cadet de la chanteuse Dalida, se trouve la rue Tourlaque qui elle aussi a attiré de nombreux peintres dont Joan Miro (natif de Barcelone) qui écrit en 1938 : "Je louai un atelier au 22 de la rue Tourlaque, Villa des Fusains, où ont habité Toulouse-Lautrec et André Derain et où Pierre Bonnard a encore son atelier. A cette époque il y avait là Paul Eluard, Max Ernst, un marchand belge de la rue de Seine, Goemans, René Magritte, Arp." (3) 

Le 13 novembre 1947 est décerné à un écrivain français le prix Nobel de littérature "pour son œuvre de grande envergure artistiquement perfectionnée, dans laquelle les problèmes et la condition de l'homme ont été exposés avec autant de franchise courageuse que de perspicacité psychologique". L'Académie suédoise parle là d'André Gide, heureux récipiendaire du prix, et non de celui qui était pressenti pour son attribution : André Malraux. Une plaque apposée sur la façade du 53 de la rue Damrémont rappelle que "Ici est né le 3 novembre 1901 André Malraux écrivain, ministre d'Etat 1959-1969, fondateur du ministère des Affaires culturelles". Celui qui disait : "Il faut faire de l'érotisme une valeur" (*), est décédé il y a quarante ans, le 23 novembre 1976.     

Laissons le mot de la fin à un autre ministre de la Culture : "Dix ans plus tard, j'ai vécu quelques temps au pied de la butte Montmartre, rue Félix-Ziem. (...) En deuxième lieu, l'emplacement de cette petite rue, entre celles de Lamarck et de Damrémont, m'a amené à explorer nuitamment - dans la journée je travaillais à l'Unesco - la butte Montmartre." (4)  

(1) Paris en cartes postales anciennes (Butte Montmartre) par Georges Renoy (Bibliothèque Européenne - Zaltbommel/Pays-Bas, 1973).

(2) Renoir par Jean Renoir (Hachette, 1962).

(3) Extrait du catalogue de l'exposition "Joan Miro 1917-1934 la naissance du monde" (Centre Pompidou, Paris, 2004).   

(4) Adieu, vive clarté..., Jorge Semprun de l'Académie Goncourt (Editions Gallimard, 1998).

(*) Citation mise en exergue sur la brochure du musée de l'érotisme qui se situait sur le boulevard de Clichy et qui a définitivement fermé ses portes le 6 novembre 2016.     

En juin 1916, Antonio Machado a 40 ans. "Je suis né à Séville une nuit de juillet 1875, dans le célèbre palais de las Dueñas, situé dans la rue du même nom." (1) Le palais de las Dueñas est un bâtiment du 16ème siècle. Il a pris le nom du monastère de Santa Maria de las Dueñas qui se trouvait à proximité et qui fut démoli en 1868. Propriété de la Maison d'Albe depuis le 17ème siècle, il a été transformé en appartements au 19ème et a reçu depuis de nombreuses têtes couronnées et personnalités célèbres. "Mes souvenirs de la ville natale sont tous d'enfance. (...) Mon adolescence et ma jeunesse sont madrilènes." (1) Antonio Machado écrit ses premiers poèmes en 1898. Au cours de différents séjours à Paris (en 1899 et 1902) il fait la connaissance d'Oscar Wilde, de Jean Moréas, de Ruben Dario, "ce noble poète, qui a écouté les échos du soir et les violons de l'automne en Verlaine" (1). En 1907, il est professeur de français au lycée de Soria. Après le décès de son épouse, survenu prématurément en août 1912, il demande sa mutation et obtient un poste au lycée de Baeza en Andalousie. "Je fus muté à Baeza, où je réside aujourd'hui. Mes passe-temps préférés sont la promenade et la lecture." (1) En juin 1916, Antonio Machado reçoit la visite d'un groupe d'étudiants de l'université de Grenade parmi lesquels se trouve le jeune Federico Garcia Lorca.   

En juin 1916, Federico Garcia Lorca a 18 ans. Il est né à Fuente Vaqueros à 17 kilomètres de Grenade, dans une maison de village - construite en 1880 - comme il en existe tant dans la campagne grenadine. "Toutes les maisons sont les mêmes et avec un même mobilier." (2) Acquise par la Diputacion (conseil général) de Grenade en 1982, elle a été transformée en musée en 1986. Son père est un propriétaire terrien aisé. Il fait ses études primaires auprès de sa mère, ancienne maîtresse d'école. Au début des années 1910, il entre au lycée à Grenade. S'intéressant à la musique, il apprend à jouer de la guitare et du piano. En 1915, il débute des études de lettres et de droit. Du 8 au 16 juin 1916, il entreprend, avec d'autres étudiants de son université, un voyage d'études en Andalousie au cours duquel il rencontre Antonio Machado.

Baeza, au nord-est de Jaén, est une ville aux magnifiques bâtiments Renaissance que l'empereur Charles Quint a traversée en 1526 alors qu'il se rendait à Séville pour convoler avec Isabelle de Portugal. La Porte de Jaén, sur la plaza del Populo est là pour en témoigner. Reconquise sur les Maures en 1227, c'est aux 16è et 17è siècles que la ville s'agrandit et s'embellit. A quelques kilomètres coule le Grand Fleuve (Guad-Al-Quivir). "Le fleuve s'écoule, entre de sombres végétations et de gris oliviers, dans l'allégresse des campagnes de Baeza. Les vignes sont chargées de pampres dorés sur les ceps rouges. Le Guadalquivir, comme un cimetière brisé aux morceaux dispersés, brille et miroite." (1) Le Guadalquivir, qui prend sa source dans la Sierra de Cazorla, à 1600 mètres d'altitude, a une longueur de 670 kilomètres. Le fleuve reçoit les eaux de plusieurs affluents dont le Genil qui coule à Grenade. "Le fleuve Guadalquivir va parmi oranges et olives. Les deux rivières de Grenade (le Genil et le Darro, ndlr) descendent de la neige au blé. (...) Le fleuve Guadalquivir a la barbe grenat. Des rivières de Grenade, l'une pleure, l'autre saigne. (...) Guadalquivir, haute tour et vent dans les orangers. Darro et Genil, tourelles mortes sur les étangs." (3)     

Antonio Machado est la "Galerie de l'âme... L'âme enfant!" (1) : "Machado était grand, dégingandé, et portait un complet froissé luisant aux genoux. Son chapeau melon était toujours poussiéreux. Il donnait l'impression d'être plus désemparé qu'un enfant devant les problèmes de la vie courante, un homme trop innocent, trop sensible, trop gauche, à la manière des érudits, pour survivre. (...) C'était un homme merveilleux." (4)

"Federico Garcia Lorca était le farfadet dissipateur, la joie centrifuge qui recueillait dans son sein le bonheur de vivre et l'irradiait comme une planète. Ingénu et comédien, cosmique et provincial, musicien étonnant, mime parfait, ombrageux et superstitieux, rayonnant et bon garçon, il résumait en quelque sorte les âges de l'Espagne, la floraison populaire; c'était un produit andalou-arabe qui illuminait et parfumait comme un buisson de jasmins la scène entière de cette Espagne hélas! disparue." (5)

Federico Garcia Lorca, qui avait une grande admiration pour la poésie d'Antonio Machado, connaissait par cœur une grande partie de son œuvre. Il avait lu Campos de Castilla (Champs de Castille), recueil de poésies paru en 1912 dont fait partie La Tierra de Alvargonzalez. Antonio Machado dira à un journal de Madrid en 1938 à propos de sa rencontre avec Lorca : "C'était alors un jeune garçon et il faisait une excursion artistique, non en quête de thèmes poétiques, mais de motifs musicaux populaires, car vous savez bien que Lorca était un excellent musicien." (6)

Musicien, compositeur, c'est à Grenade que Garcia Lorca participe, en juin 1922, à un concours de cante jondo. "Vers Grenade, des monts ensoleillés, des monts de soleil et de pierre." (1) Manuel de Falla s'y installe en 1920. Avec Lorca et un groupe d'intellectuels et d'artistes, il organise un concours "dans le but de revendiquer la pureté d'un art en train de mourir". (7) En préambule de ce concours, Lorca donne une conférence le 19 février 1922 au cours de laquelle il parle d'un musicien français, Claude Debussy, qui a merveilleusement évoqué la ville dans La Puerta del Vino (mouvement de habanera qui fait partie du deuxième Livre des Préludes, 1910/1912 - *) et La soirée dans Grenade (dans Estampes, 1903), qui faisait son admiration et celle de Falla. "Et le plus admirable dans tout ça, dit Lorca, est que Debussy, qui bien qu'il ait sérieusement étudié notre cante, ne connaissait pas Grenade."      

Antonio Machado, dans son poème Cante hondo écrit : 

"Je méditais profondément en déroulant

les fils de l'amertume et de la tristesse,

quand à mon oreille parvint,

par la fenêtre de ma chambre, ouverte

sur une chaude nuit d'été,

la plainte d'une copla songeuse,

brisée par les sombres trémolos

des rythmes magiques de la terre. (...)

Et sur la guitare, résonnante et tremblante,

la main en frappant brusquement évoquait

le bruit d'un cercueil qui vient frapper la terre." (1)

"Malheureusement, alors qu'intellectuels et artistes répondaient avec enthousiasme à l'appel de Manuel de Falla, en collaborant activement à son organisation, le peuple, lui, bouda cette manifestation alors qu'il a toujours été dit que le flamenco était la voix du peuple." (7) Le Concours de Cante Jondo sera remporté par El Tenazas, "personnage étrange ayant mené une vie de bohème" (7) qui avait 72 ans et Manolo Caracol qui n'en avait que 12. De son vrai nom Manuel Ortega Juarez, ce dernier "appartenait à une grande famille gitane de grande tradition flamenca. Cantaor exceptionnel qui versa, parfois, dans la chanson flamenquisée, accompagnée d'un orchestre et cela pour des raisons commerciales". (7)

En 1918, Federico Garcia Lorca publiera Impressions et paysages, livre en prose inspiré par ses excursions de juin 1916 en Andalousie et en Castille et en Galice du 15 octobre au 3 novembre 1916. Dans les années 30, Lorca fera jouer La Tierra de Alvargonzalez d'Antonio Machado par sa troupe de la Barraca.

En 1936, Antonio Machado écrira : "Ils ont tué Federico quand la lumière apparaissait. Le peloton de ses bourreaux n'osa le regarder en face. (...) Et mort tomba Federico - du sang au front, du plomb dans les entrailles - ... Apprenez que le crime a eu lieu à Grenade - pauvre Grenade ! -, sa Grenade..." (1)

(*) La Puerta del Vino (14ème siècle), dans l'Alhambra de Grenade, donne accès à l'Alcazaba depuis le Palais de Charles Quint. Elle n'avait pas de fonction défensive.            

(1) Champs de Castille et autres poèmes de Antonio Machado (Editions Gallimard, 1973).

(2) Mon village par Federico Garcia Lorca (Editions Gallimard, 1981).

(3) Poésies en quatre volumes par Federico Garcia Lorca (Editions Gallimard).

(4) La belle vie par John Dos Passos (Mercure de France, 1968).

(5) J'avoue que j'ai vécu par Pablo Neruda (Editions Gallimard, 1975). 

(6) La Tierra de Alvargonzalez par Antonio Machado avec une présentation par Josette et Georges Colomer (Imprimerie Graphic Eclair, 1985).

(7) Guide du Flamenco par Luis Lopez Ruiz (L'Harmattan, 2003).

"Il y a désormais un Espagnol qui veut

vivre et commence à vivre,

entre une Espagne qui se meurt

et une autre Espagne qui baille." (Antonio Machado)

L'Espagne de 1916, neutre, connait grâce à ses exportations vers les pays alliés un essor commercial et financier. Malgré cela, des revendications sociales, qui portent en elles les germes de la crise de 1917, se font entendre. La forte inflation n'est pas compensée par l'augmentation des salaires. "Celle-ci est en moyenne de 25% en quatre ans alors que, dans le même temps, les prix augmentent de plus de 60% et les bénéfices des entreprises de 133%." (1) Il y a un "désir de réforme des trois forces sociales les plus importantes du moment : la bourgeoisie (représentée par les industriels catalans), l'armée (avec la constitution de "juntas de defensa" (*) qui s'érigent en véritable groupe de pression) et le prolétariat uni à la petite bourgeoisie (forces syndicales de l'UGT et de la CNT, républicains et socialistes, toujours unis depuis l'alliance électorale de 1909, renouvelée en 1913). (1)

"Oh! toi, Azorin, écoute : L'Espagne veut

surgir, jaillir, toute une Espagne commence !

Va-t-elle se glacer dans l'Espagne qui meurt ?

Va-t-elle s'abîmer dans l'Espagne qui baille ?" (2), écrit Antonio Machado dans son poème - composé à Baeza (Andalousie) en 1913 - intitulé De mon recoin.

En avril 1916, la revue catalane Vell i Nou consacre un article à Marie Laurencin. La muse du Bateau-Lavoir, amie des cubistes - bien qu'elle n'est pas cubiste elle-même -, ex-compagne de Guillaume Apollinaire, s'est réfugiée à Barcelone avec son mari, le peintre allemand Otto von Watgen. La capitale catalane devient durant ces années de guerre la capitale de l'art. En effet, Paris, qui continue d'être bombardé par les zeppelins (°), est trop occupé par ce qui se passe sur le front (L'attaque allemande sur Verdun débute le 21 février 1916). Barcelone est une terre neutre et francophile qui accueille nombre d'artistes français, mais aussi russes (Serge Charchoune et Hélène Grunhoff exposent leurs œuvres à la galerie Dalmau en avril-mai 1916). Des artistes espagnols et sud-américains comme Pablo Gargallo - deux expositions lui sont consacrées à Barcelone en 1916 -, Celso Lagar, Rafael Barradas - natif de Montevideo en Uruguay - qui travaillaient à Paris avant le conflit viennent vivre à Barcelone. La majeure partie des revues d'art catalanes est ouvertement dans le camp des Alliés. Il s'agit pour les Catalans engagés dans un processus de revendication d'autonomie politique et culturelle de suppléer à la domination de Paris - suspendue durant les hostilités - dans le domaine de l'art.

Le 18 mai 1916, est créée au Teatro Lara (Madrid) une comédie en trois actes et un prologue de Jacinto Benavente (Prix Nobel de Littérature 1922) intitulée La Ciudad alegre y confiada (La Ville joyeuse et insouciante), critique impitoyable d'un monde belliqueux et inhumain. Les gouvernants d'une ville sont confrontés à un dilemme : négocier avec la République de Venise ou déclarer la guerre. Finalement ils prennent une décision dans l'indifférence des habitants qui, insouciants, continuent de vaquer à leurs occupations avec la certitude de la sagesse de ceux qui les gouvernent. Durant le conflit mondial, Jacinto Benavente a une attitude ambigüe. Il joue un rôle politique de premier plan à la tête d'un mouvement franchement pro-allemand. Approuvant la neutralité de son pays, il oublie sa sympathie pour tout ce qui est français, ses voyages à Paris - comme en Angleterre alliée de la France - et surtout ce qu'il doit à la culture française et aux auteurs français. Mais il affirme ne pas louer l'Allemagne belliciste de l'empereur Guillaume II mais cette Allemagne qui dès le 19ème siècle a pris la tête des nations en matière de progrès matériels et de prévoyance sociale.

C'est l'époque où le peintre Albert Gleizes et son épouse s'installent à Barcelone. Des journaux comme La Veu de Catalunya (en date du 12 juin 1916) et Vell i Nou (le 30 juin) parlent de Gleizes. Ces articles rappellent que le peintre cubiste n'est pas un inconnu et qu'il a déjà exposé à Barcelone en avril-mai 1912, date à laquelle Josep Maria Junoy a été le premier en Catalogne à publier un ouvrage dont un chapitre est entièrement consacré au cubisme. Les Gleizes, rejoints par Francis Picabia, Marie Laurencin et son mari et la peintre native de Tbilissi (Géorgie) Olga Sacharoff, passent l'été à Tossa de Mar, petit port de pêche dont les rues sont enserrées dans des murailles du 13ème siècle. Là, ils louent un voilier et font des promenades le long de la Costa Brava. Albert Gleizes prépare une exposition qui aura lieu à la galerie Dalmau (carrer de la Portaferrissa, Barcelone) entre le 29 novembre et le 12 décembre 1916.               

(*) En 1916 et 1917.

(°) Le 29 janvier 1916 à dix heures du soir, dix-sept bombes lâchées par un zeppelin font 26 morts et 32 blessés dans le quartier de Ménilmontant ainsi que des dégâts considérables. André Gide note dans son Journal : "Samedi, 29. Je lis un conte de Maupassant (Le Parapluie), lecture coupée par le bruit des (ou du) zeppelin(s). (...) Assez tard nous restons aux aguets. Nuit à peu près blanche..." (Journal, André Gide - Editions Gallimard, 1951). 

(1) Temps de crise et "années folles" - les années 20 en Espagne par Carlos Serrano et Serge Salaün (Presses de l'Université de Paris-Sorbonne, 2002).

(2) Champs de Castille et autres poèmes d'Antonio Machado (Editions Gallimard, 1973).

Sources :

Catalogue de l'exposition "Albert Gleizes, le cubisme en majesté" au Musée Picasso, Barcelone (2001) et au Musée des Beaux-Arts de Lyon (2001).

Le torpillage de navires à bord desquels voyagent des citoyens américains, les attentats ourdis par des diplomates allemands pour détruire sur le sol américain des usines de munitions et de denrées alimentaires à destination des Alliés, le projet d'un soulèvement pour l'indépendance de l'Irlande fomenté pour déstabiliser le Royaume-Uni, les grèves de marins et de dockers organisées par des meneurs à la solde de l'ambassade d'Allemagne à Washington exacerbent les passions patriotiques. La bombe qui, en juillet 1916, tue dix personnes à San Francisco lors d'une parade pour l'entrée en guerre des Etats-Unis provoque une telle fureur que les slogans de la campagne pour l'élection présidentielle de novembre tournent autour de l'intervention ou pas des Etats-Unis dans le conflit. "Si je me souviens bien, j'étais violemment pour Wilson. "Grace à lui, nous ne sommes pas en guerre." (...) C'est la première fois que les femmes votent dans l'Illinois, et on présume qu'elles voteront pour Wilson à cause de son discours en faveur de la paix." (1) C'est avec l'argument démocrate "Il nous a tenus hors de la guerre" que Wilson bat de peu - de 600 000 voix seulement et par 277 grands électeurs contre 254 - le candidat républicain Charles Evans Hughes en novembre 1916, la majorité des Américains ne désirant nullement entrer dans la guerre européenne. "Quant à Woodrow Wilson, ses souvenirs d'enfance sur la guerre de Sécession n'étaient pas faits pour le rendre belliciste. (...) L'envoi d'un corps expéditionnaire en France couterait fatalement la vie à des milliers de jeunes Américains, qui, tous, étaient aussi chers à l'ancien professeur que ses élèves de Princeton." (2) Fidèle à ses convictions, le président américain fait, fin décembre, une nouvelle tentative pour inciter les belligérants à cesser la guerre. "21 décembre : "Mr. Lansing, le secrétaire d'Etat, a fait aujourd'hui une proclamation belliqueuse qui a affolé la Bourse, a causé une semi-panique, presque un krach. Mais, ce soir, Mr. Lansing a corrigé sa déclaration dans un sens plus conservateur. Je ne puis imaginer en vertu de quelle loi de la diplomatie internationale, Mr. Wilson fait cette déclaration aux belligérants parce que le temps n'est pas sûr pour une chose pareille... Les journaux du soir ne parlent que de ça." (1) Le 22 décembre, l'ambassadeur des Etats-Unis à Paris porte à Aristide Briand un message du président Wilson conviant les belligérants à faire connaître leurs buts de guerre, message qui provoque la colère du gouvernement français. "Le 27 (décembre 1916, ndlr), Dedi m'écrit qu'il part pour Washington. (...) Il travaille à une courte critique de la lettre de Monsieur Wilson aux belligérants. C'est une lettre très médiocre et c'est dommage de le voir intervenir juste au moment où les Alliés étaient sur le point de répondre à la communication des Allemands et des Pouvoirs centraux. "Mais ton ami le Président ne se laisse pas guider par les règles du droit international. Il fait ce qui lui plaît. Comme dans le cas du Mexique, tout ce qu'il fait aggrave la guerre au lieu de la combattre. Nous verrons dans six mois." (1)

Même si le parti démocrate a mené campagne sur le slogan "He kept us out of war" ("Grâce à lui, nous ne sommes pas en guerre."), il devient évident que les Etats-Unis ne pourront plus rester neutres bien longtemps. Depuis la présidence de Theodore Roosevelt (1901-1909), les Etats-Unis interviennent de plus en plus dans la politique mondiale et exercent un pouvoir de gendarme du monde dans des situations jugées contraires à ses intérêts nationaux modifiant ainsi la doctrine de James Monroe (président de 1817 à 1825) qui, tout en réaffirmant le principe de neutralité cher à George Washington, stipulait que si les Etats-Unis s'interdisaient désormais de s'immiscer dans les affaires européennes, l'Europe devait s'interdire toute intervention dans les affaires américaines et le continent américain devait rester libre de toute colonisation européenne ("L'Amérique aux Américains" ou l'établissement d'une hégémonie des Etats-Unis sur les trois Amériques). C'est ainsi que Theodore Roosevelt propose sa médiation lors de la guerre russo-japonaise et fait signer à Portsmouth (New Hampshire) un traité qui lui vaut le prix Nobel de la Paix en 1906. En Amérique latine, "il obtient en 1901 la cession des droits britanniques sur le projet de canal de Panama (traité Hay-Pauncefote), et lorsque la Colombie, propriétaire de l'isthme, se révèle trop exigeante à son goût, il crée de toutes pièces, en 1903, un mini-Etat fantoche, Panama, qui loue immédiatement le futur canal (ouvert en 1914) et sa zone aux Etats-Unis pour 99 ans". (3) Les Etats-Unis qui en 1903 s'étaient retirés de Cuba (indépendante depuis 1898) tout en gardant une base navale à Guantanamo, réoccupent l'île en 1906 quand a lieu une insurrection à la suite d'élections contestées. Ils interviennent aussi au Nicaragua à la suite de troubles et le président sortant Taft (battu par Wilson en novembre 1912) justifie clairement, dans son message sur l'état de l'Union en décembre 1912, cette politique interventionniste. Même si Wilson a critiqué cette politique de Roosevelt appelée big stick policy (politique du gros bâton) vis-à-vis de l'Amérique latine, il est amené à intervenir à Haïti, en République Dominicaine et au Mexique. Dans ce dernier pays, Wilson intervient en 1916 lorsque Pancho Villa déclenche une rébellion - qui cause la mort de dix-huit Américains - et conduit des raids contre le Texas et le Nouveau-Mexique. Le général John Pershing, avec une armée de 7 000 hommes, est chargé par le président des Etats-Unis de capturer le rebelle, expédition qui prend fin en février 1917. Pendant ce temps, les Allemands annoncent le début de la guerre sous-marine à outrance et les Etats-Unis interceptent un télégramme en provenance d'Allemagne qui promet au gouvernement mexicain de lui rendre les provinces perdues en 1848 (Texas, Arizona et Nouveau-Mexique) s'il entre en guerre contre les Etats-Unis. Fin janvier 1917, Wilson se fait encore l'avocat devant le Sénat d'une paix sans vainqueurs et sans vaincus mais il sait qu'il ne pourra peser de tout son poids lors du règlement du conflit que si les Etats-Unis y entrent. Le 3 février, les Etats-Unis rompent leurs relations diplomatiques avec l'Allemagne. Le 2 avril, le président Wilson demande au Congrès de déclarer la guerre à l'Allemagne. Le 6, les deux chambres approuvent cette demande à une large majorité - le Sénat par 86 voix contre 6, la Chambre des Représentants par 373 voix contre 50 -, même si les Etats-Unis n'étaient pas préparés au conflit car ils n'avaient pas d'armée permanente et ignoraient la conscription. Les premiers "sammies" débarquent à Saint-Nazaire fin juin. Le 4 juillet, Pershing "descendant d'une famille alsacienne qui s'était installée en Amérique au milieu du XVIIIe siècle, avait vu le jour en 1860 dans un petit village du Missouri" (4) et Stanton fleurissent la tombe de La Fayette au cimetière de Picpus (Paris) mais c'est Stanton qui prononce la célèbre phrase : "La Fayette, nous voilà !"

Le 3 février 1919, Woodrow Wilson, premier président des Etats-Unis à se rendre en Europe dans l'exercice de ses fonctions, prononce devant l'Assemblée Nationale (Paris) le discours suivant : "L'Amérique a payé son tribut de reconnaissance à la France, en envoyant ses fils combattre sur la terre française. L'Amérique fit davantage. Elle a aidé à réunir les forces du monde afin que la France puisse ne plus jamais se retrouver dans l'isolement, afin que la France puisse ne jamais craindre que le péril ne retombe sur elle seule, qu'elle n'ait jamais à se demander : "Qui donc viendrait à mon secours ?"

(1) La belle vie par John Dos Passos (Mercure de France, 1968).

(2) Woodrow Wilson de la guerre à la paix par Gene Smith (1964).

(3) Les Etats-Unis de 1860 à nos jours par Pierre Gervais (Hachette Livre 2001).

(4) Bagatelle par Maurice Denuzière (Jean-Claude Lattès, 1981)

L'Institut Jean Vigo (avec le parrainage du CNC) présente jusqu'au 6 novembre 2016 une exposition d'affiches de cinéma "1892.1929 - l'Affiche invente le cinéma" au couvent des Minimes (rue Rabelais, Perpignan, Pyrénées-Orientales) du mardi au dimanche de 11 heures à 17h30. Entrée gratuite.